De eerste plannen in de 16e eeuw
Al in 1517 geeft keizer Karel V toestemming voor de aanleg van een kanaal tussen de Maas en de Schelde. Later in de 16e eeuw werken de Staten van Brabant plannen uit voor een verbinding tussen Maastricht en Bilzen. Dit plan krijgt de naam Peelandia.
Van de Fossa Eugenia tot Napoleon
In de 17e eeuw probeert de Spaanse regering de Schelde, Maas en Rijn met elkaar te verbinden via de Fossa Eugenia.